nasceu em Lisboa, Portugal, no dia 06 de fevereiro de 1608. Antônio Vieira chegou ao Brasil ainda criança e toda a sua formação deve-se às aulas no Colégio de Jesus, em Salvador, Bahia. Não era ainda ordenado padre jesuíta e já provocava admiração com os seus sermões.

Com apenas 33 anos foi enviado a Portugal, onde Dom João IV o fez Conselheiro. Nesta época, encanta a corte com seus monumentais sermões. Em 1652, Vieira pediu e conseguiu ir às Missões do Maranhão e Grão-Pará, sendo Superior Religioso e Visitador da Missão.

Por causa do seu empenho pela liberdade dos índios, foi definitivamente expulso da Missão, em 1661. Desterrado para Porto e denunciado à Inquisição, Vieira se defende com energia e reconquista sua liberdade. Volta a Lisboa e é enviado com uma missão à Roma, onde deslumbrou a corte pontifícia com seus sermões.

Ao retornar à Lisboa em 1675, trazia um Breve do Papa que o isentava da Inquisição. Enviado definitivamente à Bahia, em 1681, aí permanecera como Visitador Geral do Brasil e do Maranhão, com a faculdade de o ser, sem sair da Bahia. Morreu em Salvador, em 18 de julho de 1697.
Antônio Vieira tornou-se um dos personagens mais expressivos da história do Brasil por ser o mais significativo orador na Língua Pátria e por ter sido a primeira voz, no Período Colonial, a se levantar em defesa dos índios, dos judeus brasileiros e contra a escravidão dos afro-brasileiros.
No dia 6 de fevereiro de 2008, a Escola Superior Dom Helder Câmara, uma instituição jesuíta de ensino, unida a todo o Brasil, Portugal e demais países de Língua Portuguesa, estará comemorando o 4º centenário de nascimento do Jesuíta ANTÔNIO VIEIRA.

Confira reportagem sobre Antônio Vieira na Revista IHU

[20 / 11 / 2007]